Gladiators Junioren unterliegen den Zürich Renegades in einem Hitchkock-Finale knapp mit 28 : 22.

Nachdem die erste Mannschaft vor einer Woche den B-Meistertitel geholt hat, hatten dieses Wochenende die Junioren ebenfalls die Chance, sich ihrerseits den Schweizermeistertitel zu sichern.

Gleich zu Beginn des Spiels eroberten sich die Prattler einen fallengelassenen Ball der Gegner (Fumble) und konnten in der Folge gleich den ersten Touchdown zum 6 : 0 skoren.

Die Zürcher waren gewarnt. Doch auch sie konnten im Gegenzug mit sehr guten Spielzügen ihren ersten Touchdown erzielen und glichen zum 6 : 6 aus. In der Folge hatten die Prattler Offensespieler mehr Mühe mit der stark spielenden Zürcher Verteidigung. Sie kamen zwar zweimal bis auf wenige Yards an die Renegades-Endzone heran, vermochten aber dann nicht zu punkten.

Anders die Zürcher, sie machten mit fast jedem Ballbesitz einen Touchdown und zogen bis zur Pause auf  20 : 6 davon. Coach Dwaine Wood stellte in der Pause seine Mannen besser auf das Spiel der Renegades ein, was sich im dritten Viertel bezahlt machte. Die Zürcher konnten mal für mal gestoppt werden und Quarterback Romel Bobby führte die Mannschaft mit seinen Pässen zwei weitere male in die gegnerische Endzone. Es stand plötzlich 20 : 22 für Pratteln. Die Zürcher steckten diesen Schock erstaunlich gut weg und konnten gleich im Gegenzug auf 28 : 22 erhöhen. Man stand mittlerweile dem Spielende sehr Nahe und die Prattler kamen ein letztes mal zum Angriffsrecht. Runningback Hakan Aktas, der einen Grossteil der Laufleistung der Gladiators selbst erbrachte, kämpfte sich Yard für Yard durch die Zürcher Verteidigungsreihen. Als kurz vor der Endzone ein Pass von Bobby abgefangen wurde, schienen die Felle den Gladiators endgültig davonzuschwimmen. Mit dem Rücken zur eigenen Endzone erhielten die Renegades Sekunden vor dem Schlusspfiff noch einmal das Angriffsrecht. Ihr Ballträger erhielt den Ball, liess diesen aber nach dem Tackle eines Prattler Defenders fallen. Der Ball lag ca. 4 Meter von der Endzone der Zürcher frei am Boden. Der nachfolgende Spieler der Prattler hätte diesen Ball aufnehmen und in die Endzone tragen dürfen, doch er zog es vor, sich sicherheitshalber auf den Ball zu werfen, um seiner Offense noch einmal die Chance zum punkten zu geben. Leider lief aber just in diesem Moment die Zeit aus und das Spiel war fertig. Hätte das Spiel 15 Sekunden länger gedauert, hätten die Gladiators ausgleichen und sich mit dem Zusatzpunkt den Schweizermeistertitel sichern können. Doch auch mit dem Vice-Meistertitel können die Prattler Junioren stolz sein. Bei den Gladiators wurde Hakan Aktas verdienterweise zum MVP (Wertvollster Spieler) gewählt und erhielt dafür eine Trophäe.

Die Mannschaft wurde zu Beginn ihrer ersten Meisterschaft als Punktelieferant angesehen, liess sich aber während der ganzen Saison lediglich von Zürich schlagen. Mit den vielen Talenten, die sich unter der Schulung von Coach Wood prächtig entwickeln, haben die Gladiators ihren Spielernachschub für die kommenden Jahre gut gesichert. Nun gilt es weitere junge Spieler zu finden, mit denen die Gladiators Junioren im nächsten Jahr die Abgänge an die erste Mannschaft ersetzen können. Interessierte Jugendliche ab 15 Jahren melden sich bei Coach Dwaine Wood (079/2858565) oder bei Vizepräsident Markus Schlageter (901 19 22).

M. Schlageter